《名士风流》是波伏瓦作为文学家身份的代表作品，她以自己所处的写作、社会生活圈为蓝本，描写了1944至1945年，巴黎一群知识分子，身处二战进入尾声、即将陷入冷战的法国，他们的活动、及思想历程。
波伏瓦不断变化人称，变化叙述者的口吻，变化时间、空间，将十二章以交缠的形式展开，既有爱情线索的延续，比如从热恋到歇斯底里到相互怨恨的关系，持久、平静的终身伴侣关系，一见钟情、无法厮守的爱情，又有对战争、对道德审判、对知识分子使命的反映、思考，并是否公开披露现实弊端的争论。
这部小说有强烈的纪实色彩，迪布勒伊夫妇之间，对应波伏瓦与萨特之间相互依恋、尊重又彼此独立的关系。安娜·迪布勒伊的知识女性形象、罗贝尔·迪布勒伊作为介入政治的著名作家的身份，与现实中的波伏瓦与萨特非常吻合。亨利·佩隆，对应法国作家加缪。加缪在1943年结识萨特，萨特成为加缪在文坛的领路人，而加缪作为活跃的行动分子，已经创立左翼地下日报《战斗报》，他使正希望“介入”的萨特真正参与了抵抗运动。1952年，萨特主编的《现代》刊物发表抨击加缪的文章，最终导致两人关系破裂。小说中美国作家刘易斯送给安娜的戒指，现实中，波伏瓦戴着它长眠于巴黎蒙帕纳斯墓地。
